וסט היילנד ויי (West Highland Way)

הקטע הראשון של שביל ה-West Highland Way יוביל אתכם במהירות הרחק מפרווריה של גלאזגו, דרך נופים ירוקים ושדות חקלאיים. הדרך מגוונת וכוללת שבילים כפריים, אדמות חקלאיות ומסילה ישנה שהולכת והופכת לבוצית לאחר גשם. זהו קטע רגוע ומזמין, המהווה פתיחה נינוחה למסלול שעתיד להפוך מאתגר יותר.

מטיילים בכושר טוב יכולים להגיע כבר ביום הראשון לעיירה באלמהא (Balmaha) ולחופי לוך לומונד, אך מומלץ לא למהר ולהתעכב כדי ליהנות מהדרך. לינה בעיירה דריימן (Drymen) נחשבת לעצירה טובה ליום הראשון. לאורך הדרך יש מעט מאוד מקומות לרכוש אוכל או שתייה, לכן מומלץ להצטייד מראש, גם אם תבחרו לעצור מדי פעם באיזה פאב מקומי.

אם אתם מתחילים את היום בדרימן חיזרו לנקודה בה נטשתם את השביל, היום תהנו מהליכה מרעננת בשעות הבוקר. לאחר קטע קצר שבו הכיוון נראה שגוי, השביל חוזר למסלול הצפוי ומוביל אל יער גארדהבן (Garadhban) ולטיפוס תלול יחסית בצלע גבעת קוניק (Conic Hill), כמעט עד לפסגתה.

המשך הדרך מבאלמהא (Balmaha) לרווארדנאן (Rowardennan) צמוד לאגם לומונד אך מפתיע בקשיים - עליות וירידות חדות הופכות את הקטע למאתגר אף שהוא יפהפה. מי שחילק את היום ולן בבאלמהה ייהנה מהשלב הבא, אך מי שהלך כבר מדרימן עלול להרגיש קצת עייפות לקראת הסוף. בימים בהירים יש נופים מרהיבים לצילום, טבע עשיר ומזמין לעצירה, וחוויית הליכה ששווה כל צעד.

בדרכו לעיירה טינדראם, השביל יתפתל משני צדי עמק סטרת' פילן (Strath Fillan), ובוחר בקו ההליכה הקל ביותר תוך כדי חשיפת נופים פתוחים ויפים מבעד לעצים, כולל קטע הליכה מרשים מעל העמק.

השביל חוצה את הכביש ומגיע לאתר מנזר סנט פילן (St Fillan's Priory), חוויה עם ניחוח היסטורי, ואז חוזר לנוף הרגוע של גדות הנהר עד טינדראם (Tyndrum). בהמשך, בין טינדראם לגשר אורצ׳י (Bridge of Orchy), נפרשים נופים רחבים של הרים מרשימים ועמקים פתוחים.

בין גשר אורצ׳י למלון קינגסהאוס (Kingshouse) שבקצה המזרחי של גלנקו, השביל ייחצה את מור ראנוך - אזור מישורי נרחב עם שבילים היסטוריים, כולל דרך צבאית ישנה. מצד אחד, נפרש נוף אינסופי אל האופק, ומהצד השני נישא קיר הרים מרשים שילווה אתכם ואולי יפתה את המנוסים מבניכם לטפס אל פסגות ה-Black Mount.

ההליכה בקטע זה קלה יחסית, אך יש להיערך ברצינות - מדובר באחד האזורים המרוחקים ביותר מהציוויליזציה לאורך השביל, ובמזג אוויר גרוע הוא עלול להפוך לקשה ומנוכר במיוחד. קטעים ארוכים של דרך סלעית עלולים להיות לא נוחים לרגליים.

היום תלכו בשביל בתוך גלן קו - עמק דרמטי הידוע לשמצה בשל טבח גלנקו בשנת 1692, שבו חיילים בפיקוד קפטן קמפבל טבחו בבני שבט מקדונלד לאחר 12 ימים של אירוח. 

ההליכה לקינגלוכלבן (Kinlochleven) קצרה יחסית ומתחילה במעבר בצלעות התחתונות של ההר Beinn a'Chrulaiste, שמציע תצפית נהדרת על פסגת Buachaille Etive Mòr - אחד הסמלים הבולטים של גלנקו. ההר מלווה את הנוף עד למעבר ״מדרגות השטן״ (Devil’s Staircase), שלאחריו מגיע קטע רגוע יחסית סביב קצותיו המזרחיים של רכס גלנקו הצפון-מזרחי.

השלב האחרון של השביל מתחיל בטיפוס תלול מקינגלוכלבן אל ליירג מור (Lairig Mor) - עמק מבודד ומרשים, נגיש רק ברגל, ומוסתר בין פסגות רכס מאם נָה גוּאַלין (Mam na Gualainn) וּביין נָה קֵייליך (Beinn na Caillich). משם, השביל פונה צפונה, נפרד מהדרך הצבאית ליד בלאר א׳כאוריין (Blar a'Chaorainn), וממשיך לקראת סיום הדרך בעמק נֶוויס. (Glen Nevis) זהו קטע ארוך ללא מקומות מחסה או אספקה, לכן חשוב להצטייד היטב עוד בקינגלוכלבן לפני שתצאו לדרך. 

הדרך מסתיימת ״רשמית״ ממש בלב-ליבה של פורט וויליאם לצידו של פסל ברונזה איקוני, ישוב על ספסל ומעסה את כף רגלו השמאלית. עייפים אך מרוצים מאוד, מן הסתם תצטלמו לצידו. מומלץ להשאר ללילה בעיירת החוף החביבה הזו. חפשו את מסעדת - Crannog at Garrison עם הגג האדום המפורסם שלה וציורי השמן הביזאריים על קירותיה על המזח. מומלץ מאוד להזמין מקום מראש, האוכל והנופים המהממים על המפרץ עם רדת הערב מתחרים בינהם מי יענג אתכם יותר. אם אתם לחוצים בזמן ו/או בכסף, הסתפקו בדוכן מאכלי הים המצויין Blas Na Mara seafood shack - המגיש מיני שרצים (אך גם דגים מטוגנים) בתוך לחמניות בייגל מעולות.